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形态特征
1、大叶海藻：皱缩卷曲，黑褐色，有的被白霜，长30～60cm。主干呈圆柱状，具圆锥形突起，主枝自主干两侧生出，侧枝自主枝叶腋生出，具短小的刺状突起。初生叶披针形或倒卵形，长5～7cm，宽约1cm，全缘或具粗锯齿；次生叶条形或披针形，叶腋间有着生条状叶的小枝。气囊黑褐色，球形或卵圆形，有的有柄，顶端钝圆，有的具细短尖。质脆，潮润时柔软；水浸后膨胀，肉质，粘滑。气腥，味微咸。
2、小叶海藻：较小，长15～40cm。分枝互生，无刺状突起。叶条形或细匙形，先端稍膨大，中空。气囊腋生，纺锤形或球形，囊柄较长。质较硬。
海藻生长习性
生长在低潮线以下的浅海区域—海洋与陆地交接的地方，在这里海浪的冲击力比较缓和，海水中含有丰富的矿物质，加上阳光充足，无论是红藻或褐藻，虽然颜色不同，都含有叶绿素，可以利用日光进行光合作用，制造食物，它们行光合作用，所释放出来的氧气，更是动物们呼吸所不可缺少的；海洋世界之所以如此缤纷热闹，海藻的功劳实不可没。
药用价值
该品为马尾藻科植物海蒿子Sargassum pallidum（Turn.）C. Ag. 或羊栖菜Sargassum fusiforme(Harv.)Setch. 的干燥藻体。前者习称“大叶海藻”，后者习称“小叶海藻”。夏、秋二季采捞，除去杂质，洗净，晒干。又名海蒿子、海菜。藻体暗褐色，50 厘米到1 米以上。
海藻性味咸寒，具有清热、软坚散结的功效。脾胃虚寒者忌食用。
海藻是指生长在潮间带及亚潮间带肉眼可见的大型藻类，通常包括绿藻、褐藻及红藻三大类。在古代中国及日本就有利用海藻做为食物的证据，古医典包括《本草纲目》、《本草经集注》、《海药本草》及《本草拾遗》等都有用海藻治疗各种疾病的纪载。
例如常见的石莼及礁膜藻具解热及治咳嗽、痰结、水肿及泌尿不顺等用途；海带及马尾藻除可治甲状腺肿外，也有**、血脂、血糖及抗凝血功用；紫菜具有预防高血压，**及延长寿命的效用，《本草纲目》提到“凡瘿结积块之疾，宜常食紫菜……”；麒麟菜则能治支气管炎、气喘及化痰结，动物实验也显示其具降低血清胆固醇含量的作用；鹧鸪菜及刺松藻有驱蛔虫的功效。此外，尚有许多种海藻依其化学成分不同而有不同的药理作用及临床用途。
海藻也是印尼及其它东南亚国家的传统药材，用于退烧、治咳，以及治疗气喘、痔疮、流鼻涕、肠胃不适及泌尿疾病等。日本人喜欢食用海藻，以加强身体抗癌、抗肿瘤的能力，且可有效改善糖尿病症状及纾解紧张压力。
中文名：海藻
性味：味苦、咸，性寒，无毒。
炮制：拣去杂质，用水略漂，稍晾，切段，晒干。
归经：肺；脾；肾；肝胃经
功效：软坚；消痰；利水；退肿。甲状腺肿大，项下淋巴结结核。散结气痈肿，腹内积块、胀痛、腹中空鸣。还可下十二种水肿，疗皮间积聚暴溃，留气结热，利小便。
主治：瘰疬；瘿瘤；积聚；水肿；脚气；睾丸肿痛；（疒颓）疝。
①《本经》（《神农本草经》）：主瘿瘤气，颈下核，破散结气，痈肿症瘕坚气，腹中上下鸣，下十二水肿。
②《别录》：疗皮间积聚，暴癀，留气，热结，利小便。
③《药性论》：治气痰结满，疗疝气下坠，疼痛核肿，去腹中雷鸣，幽幽作声。
④孟诜：主起男子阴气，常食之，消男子癀疾。
⑤《海药本草》：主宿食不消，五鬲痰壅，水气浮肿，脚气，奔豚气。
⑥《本草蒙筌》：治项间瘰疬，消颈下瘿囊，利水道，通癃闭成淋，泻水气，除胀满作肿。
⑦《现代实用中药》：治慢性气管炎等症。
用法用量：内服：煎汤，1.5-3钱；浸酒或入丸、散。